Nell'ambizioso progetto di «mettere Arno in canale» da Firenze fino al Padule di Fucecchio attraverso Prato, Pistoia e la Val di Nievole, Leonardo si preoccupa dell'attraversamento in galleria della collina di Serravalle. Concepisce a tal fine uno strumento di livellamento (Codice di Madrid I, f. 111 r, c. 1495) per far sì che «cominciando la detta cava da ciasscuno lato della montagna, essa si scontrassi insieme per una medesima linia».